Для нормального обмена веществ необходимы минеральные вещества. Содержание в корме соединений калия, кальция, магния, натрия, хлора, фосфора, железа, марганца, фтора, йода определяет его ценность. Особенно важными для жизнедеятельности птицы являются такие минеральные вещества, как натрий, фосфор и кальций (табл. 4). Последний необходим для строительства скелета птицы и скорлупы яиц. Он усваивается вместе с фосфором при соотношении между ними 2:1. При недостатке кальция появляются бесскорлупные яйца, а птица может заболеть.
В качестве минеральной подкормки в приусадебном хозяйстве и на птицефабриках используют мел, ракушки, свежие и сухие дробленые кости, золу и поваренную соль.
Сапропель – ценное вещество, добываемое из донного ила в пресноводных водоемах. Содержит в основном кальций, микроэлементы и антибиотики. Озерный сапропель дают в корм птице в чистом виде. Такая подкормка улучшает обмен веществ, повышает сопротивляемость организма, увеличивает живой вес птицы. Мел представляет собой белый порошок с комками различной формы. Он содержит кальций – 37%, фосфор – 0,18%, калий – 0,5%, натрий – 0,3%, кремний и другие элементы – не более 5%. Известняки содержат 33% кальция, 2% магния, 4% кремния и в незначительном количестве фосфор, железо, серу и т. д. Их используют в тех же количествах, что и мел. Известняки с содержанием магния до 11% или с примесью торфа в качестве подкормки для птицы не применяют.